莫里斯·桑达克是美国第一位获得过安徒生插画奖的儿童插图画家。被称之“童画界的毕加索”、“图画书创始以来最伟大的创作者”。
桑达克1928年出生于纽约的一个波兰移民家庭。孩提时代的他体弱多病，只能整天待在屋子里。他的世界只有从窗口望出去的一小块天空，但他的想象却在禁闭的环境中蓬蓬勃勃生长起来。整个童年时代，桑达克最要好的朋友就是迪斯尼卡通影片里的米老鼠。
上中学时，他的绘画才能得到了美术老师的肯定。高中毕业后，桑达克并未进入美术专科学校深造，而是一边白天在一家橱窗展示公司打工，一边晚上在艺术学生联盟进修写生、油画课程。后来他获得一家玩具公司老板的器重，于是转行。
1950年，他认识了Harper出版社的编辑厄休拉·诺德斯特罗姆（Ursula Nordstrom），她把他引入了童书世界，让他获得了与露丝·克劳斯（Ruth Krauss）合作的机会，露丝·克劳斯是他仰慕的作家之一，他们合作的《一座非常特别的房子》（A Very Special House，1953），让他在1954年赢得了第一个凯迪克奖银奖。27岁时，桑达克又创作了第一本文图都是自己创作的图画书《肯尼的窗子》，从此开始自作自画的儿童绘本的创作生涯。
然而，真正让他一举成名的，还是他自写自画的《野兽家园》（Where the Wild Things Are），这部作品获得了1964年凯迪克奖金奖，并被许多国家翻译出版，有荷兰文、非洲地区的语文、日文、中文等十四个版本。这本书和获得1971年凯迪克奖银奖的《厨房之夜狂想曲》（In the Night Kitchen，1970）和获得1982年凯迪克奖银奖的《在那遥远的地方》（Outside Over There，1981），被莫里斯·桑达克自己称为“三部曲”。他自己说这三本书“是同一主题的变化：孩童如何掌握各种感觉——气愤、无聊、恐惧、挫败、嫉妒——并设法接受人生的事实”。
除了图画书，他还为许多名著配过插图，如麦克唐纳的《轻轻公主》、门得特·德琼的《校舍上的车轮》。他曾五次获得美国图画书界最高大奖――凯迪克大奖。因为他在图画书领域的特殊贡献，他获得了1970年国际安徒生奖插画奖。2003年，他还获得了阿斯特丽德·林格伦纪念奖（The Astrid Lindgren Memorial Award）
